『嫦娥奔月』

中国の古代（堯とされている）に10個の太陽が同時に出現しました。

そのため、川は干上がり、木々や農作物は枯れ、焼け付く暑さに人々は苦しめられていました。

そのとき弓の名手、「后（こうげい）」が9個の太陽をつぎつぎと射落しました。

最後に残った太陽は射落とされることを恐れ、“早朝にのぼり、夕方に沈む”という

「后（こうげい）」の求めを聞き入れました。

気候は安定をし、人々は平和に暮らせるようになりました。

英雄になった「后（こうげい）」は、「嫦娥（じょうが）」という美しい娘を 嫁にもらい、

仲睦まじい生活を送ります。 

 

ある日、「こうげい」は狩りから家に帰る途中に年を取った道士に出会います。

その道志は9個の太陽を射落としたことに感心し、

「后（こうげい）」に不老不死の薬を与えました。

家に持ち帰り、その薬は「嫦娥（じょうが）」にしまってもらいます。 

 

その年の8月15日のことです。

「后（こうげい）」が出かけている間に、不老不死の薬の話を聞きつけた

「蓬蒙（ほうもう）」が「嫦娥（じょうが）」より薬を奪おうとします。

「嫦娥（じょうが）」は薬をとられまいと飲んでしまいます。

すると、「嫦娥じょうが」の体は軽くなり、月へ舞い上がってしまいます。

 

 狩りから帰ってきた「后（こうげい）」は事情を聞いて月を追いかけましたが、

月にはたどり着くことができませんでした。

「后（こうげい）」は悲嘆にくれました。

そして、庭に「嫦娥（じょうが）」の好きだった果物を乗せたテーブルを運び、

心優しい「嫦娥（じょうが）」を偲びました。

 

 このことは毎年続き、しだいに世間に言い伝わりました。

いまでも中国では、月に「月娘娘」がいると言われています。

 ＊不老不死の薬を「嫦娥（じょうが）」が盗み飲みしたお話や、

道士ではなく西王母であったと、様々なお話が言い伝えられております。

 他にも、

 うさぎが月で薬草をつくというお話『玉兎』、

月の中の大きな金木犀の木を倒すお話『找桂』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　等の神話・伝説もあります。  

月餅は、殷や周代から存在すると言われ、発祥は現在の浙江省・江蘇省辺り

唐代の楊貴妃が月餅の原型の「胡餅」を「月餅」と呼んだのが名前の由来だとか、

誕生説は様々です。

中秋節と月餅が関係するようになったのは明の後代よりという説が一般的だそうです。

また、このころは、月餅の上面に月にまつわる神話・伝説の図案が記されたりしていたそうです。

 

日本には1600年頃に長崎に伝来したそうです。

時の流れで、様々な形や餡の月餅ができ、家庭で作った月餅を友人に送ったり、

中秋節には庭にお供えをして、月を鑑賞しながら家族で月餅を食べたりします。

月餅を食べるときは家族の人数分を均等に切り分けるそうです。

（一部では切り分けてはいけないエリアもあるそうです。） 

最近はこの風習も少しずつ変化をみせ、日本のお中元やお歳暮のように

ギフト市場で出回り、時には、宝石など高価なものに添えられたり、

月餅より包装が高かったりしております。

代表的なのが「蘇式」と「広式」です。

「蘇式」は、蘇州辺りが発祥とされ、パイ皮中に餡が入っているようなもので、

「広式」は広東辺りより発展し、日本でも見かけるような茶色のうす皮に餡が入っているものです。

ほかにも、餡があっさりしたもの、濃いもの、卵やチャーシューやハムが使われているものもあります。

200種以上はあるだろうと言われております。

 

中秋節が近くなると、中国の各地で月餅が売られます。

みなさまも、中国のホテルや、レストランで販売されているのを

見かけたことがありませんでしょうか？

日本の中国レストランや、中華街でも販売されておりますので、

機会ががございましたら購入してみてはいかがでしょうか？